Trường học để mắt tới trái phiếu trị giá 1 tỷ đô la, trái phiếu lớn nhất từ ​​trước đến nay của SF, trong khi câu hỏi vẫn tồn tại về trái phiếu cuối cùng

Một cuộc thu hồi gây tranh cãi. Một cuộc khủng hoảng ngân sách và sự thất bại trong biên chế giáo viên. Thu hẹp trường học và đại dịch mất học. Một cuộc bầu cử giám đốc mới và hội đồng trường sẽ diễn ra vào tháng Mười Một. Như thể để thêm một dấu chấm than vào một năm đáng kinh ngạc, các quan chức trường công lập cũng có thể yêu cầu cử tri vào tháng 11 để thông qua khoản trái phiếu trị giá 1 tỷ đô la để sửa chữa, nâng cấp trường học và hơn thế nữa.

Nó sẽ là mối liên kết thành phố lớn nhất trong lịch sử San Francisco - đối với trường học hay bất cứ thứ gì khác.

Đã có rất nhiều lời bàn tán về megabond này; ngay cả các nhà quy hoạch thủ đô của thành phố cũng đã gắn cờ cho nó . Tuy nhiên, nó không phải là một thỏa thuận được thực hiện. Vẫn còn một số bước để nó đạt được lá phiếu vào tháng 11, đánh dấu sáu năm sau khi trái phiếu cơ sở vật chất trường học trước đó, trị giá 744 triệu đô la, được ủng hộ vào năm 2016. (Khu học chánh đã huy động được hơn 2 tỷ đô la kể từ năm 2001 mặc dù bị lạm dụng tiền trái phiếu trong những năm trước.)

Sáu năm qua cũng đặt ra những câu hỏi nghiêm trọng về tài chính và chi tiêu của học khu. Gần đây nhất, có vấn đề về tiền lương, đã được mổ xẻ tại một cuộc họp công khai vào tuần này. Ngoài ra còn có thâm hụt ngân sách , mặc dù đã khắc phục được một năm nhờ hàng trăm trường hợp bị sa thải và tình trạng thất thoát của tiểu bang, vẫn còn lớn trong những năm tới khi số lượng sinh viên tiếp tục giảm.

Ngoài ra còn có những lo ngại về khoản trái phiếu trước đó trị giá 744 triệu đô la vẫn đang được xử lý. Một trong những câu hỏi xoay quanh các chi phí pháp lý xung quanh bức tranh tường gây tranh cãi tại Trường Trung học George Washington mà một ủy ban giám sát đã đưa ra. Theo luật tiểu bang , ủy ban là cơ quan giám sát hàng trăm triệu đô la được trao cho đội quân kiến ​​trúc sư, nhà thầu và những người khác để nâng cấp các trường học ưu tiên cao nhất và các tòa nhà khác. Bức tranh tường là vấn đề ít nhất của họ.

Không có ai ở nhà

Vào năm 2016, các cử tri SF đã hoàn toàn tán thành (80% đồng ý) đối với trái phiếu trị giá 744 triệu đô la, còn được gọi là “ Không gian hiện đại an toàn cho việc học tập ”, bởi vì ngay cả trái phiếu thành phố cũng cần có những cái tên đẹp. Đó là rất nhiều tiền để vay và trả, và các tổ chức chính phủ làm điều đó mọi lúc, sử dụng tài sản khổng lồ của họ để đảm bảo rằng họ có lợi cho nó. SFUSD không có gì khác biệt.

Báo chí độc lập phi lợi nhuận. 100% San Francisco. Đăng ký nhận bản tin miễn phí của chúng tôi , được cung cấp hàng tuần với những câu chuyện, ghi chú, hình ảnh và thông tin cập nhật mới từ khắp nơi trong thành phố.

Để đổi lấy ngưỡng bỏ phiếu thấp hơn - 55% sẽ được thông qua - học khu hứa rằng trái phiếu sẽ có một ủy ban giám sát công dân . Các quy định của ủy ban nói rằng nó phải họp ít nhất bốn lần một năm. Cho đến năm ngoái, nó đã không bao giờ xảy ra. Trên thực tế, nó không tồn tại nhiều thời gian. Theo hồ sơ công khai , cho đến khi một nhóm thành viên mới được thành lập vào tháng 5 năm 2021, ủy ban chỉ họp một lần trong gần ba năm, và hoàn toàn không phải từ tháng 8 năm 2019 trở đi.

(Chủ tịch đầu tiên của ủy ban được triệu tập là Ann Hsu , người gần đây đã được bổ nhiệm vào Hội đồng Giáo dục sau vụ thu hồi. Ủy ban đang tìm người thay thế cô ấy; Rex Ridgeway, có cháu gái là học sinh Trung học Lincoln, là người tạm thời cái ghế.)

Khi được hỏi tại sao học khu không duy trì được ủy ban, được biết đến với tên viết tắt là CBOC, ở tình trạng tốt trong thời gian dài, phát ngôn viên của SFUSD, Laura Dudnick, đã gửi email câu trả lời này:

"Trong giai đoạn 2016-18, vị trí giám đốc cơ sở vật chất bị bỏ trống." [Lưu ý: Vị trí này không bị bỏ trống cho đến tháng 6 năm 2017, theo trang LinkedIn của viên chức sắp mãn nhiệm .] “Trong thời gian đó, phần lớn các cuộc hẹn của CBOC đã hết hạn. Vào năm 2020, khi các nhân viên chuẩn bị khởi động một nỗ lực tiếp cận chính thức, đại dịch đã xảy ra và SFUSD đã chuyển sang chế độ từ xa. Đại dịch khiến việc tuyển dụng vào CBOC trở nên khó khăn, nếu không muốn nói là không thể. Để đáp lại phản hồi của công chúng vào năm 2021 và việc tiếp tục học trực tiếp thành công, bộ phận cơ sở vật chất đã ưu tiên tuyển dụng các thành viên và triệu tập CBOC vào mùa hè năm 2021. ”

Khi được hỏi tại sao phải đến năm 2020 mới bắt đầu tuyển dụng các thành viên CBOC mới, Dudnick cho biết có ít nỗ lực chính thức hơn nhưng không thành công.

"Điều kiện cơ sở: mẫu mực"

Ngay sau khi ủy ban được tái thiết được thành lập vào năm ngoái, tin tức bắt đầu xuất hiện về tình trạng đáng tiếc của Trường Buena Vista Horace Mann của quận Mission , nơi có 83% học sinh Latinx và học từ mẫu giáo đến lớp tám. Tòa nhà có tuổi đời một thế kỷ. Các vấn đề bao gồm rủi ro về điện - một đứa trẻ cắm đầu vào máy tính xách tay và nhận được một cú sốc phải đưa nó vào phòng cấp cứu - dịch hại xâm nhập và rò rỉ khí gas buộc phải sơ tán và có thể là thảm họa.

Sup. Hillary Ronen , có khu vực bao gồm Phái bộ, đã triệu tập một phiên điều trần công khai đầy kịch tính vào đầu tháng 10 năm 2021 . Hội đồng Giáo dục đã bỏ phiếu vào cuối tháng đó để phân bổ 40 triệu đô la tiền trái phiếu cho trường. (Ronen cũng đã đòi 140.000 đô la tiền khẩn cấp từ Ban Giám sát.)

Các nhận xét của bản báo cáo là sự hài hước về trường học (“Khán phòng có vẻ đẹp sang trọng hoài cổ tạo ra một bầu không khí ấm áp”), nhưng không đề cập đến các vấn đề như phân chuột.

Thật không may, những tiết lộ đã thúc đẩy cuộc bỏ phiếu vội vàng không có gì mới. Vào đầu năm 2019, một phụ huynh đã cố gắng đưa tình trạng dột nát của ngôi trường ra để Hội đồng giáo dục lưu ý. (Mission Local đã xuất bản bức thư và nêu chi tiết các vấn đề .) “Chúng tôi đã gắn cờ các vấn đề vào năm 2016,” hiệu trưởng Claudia DeLarios Morán của trường nói với The Frisc .

Tuy nhiên, giữa khiếu nại đầu năm 2019 và vụ náo động vào mùa thu năm 2021, SFUSD đã đưa ra hai bản đánh giá toàn diện hàng năm về Buena Vista Horace Mann, đọc như thể được tạo ra trong một thực tế thay thế. Trên trang 6 của phiếu báo cáo đầu tiên (“Ngày kiểm tra: mùa thu năm 2020”), cơ sở vật chất được coi là sửa chữa tốt: một số đèn và nắp đèn bị hỏng, đài phun nước không đúng trật tự, nhưng nhìn chung, dấu X lớn trong “Sửa chữa tình trạng: tốt. ”

Bản báo cáo nhận xét chung về trường học (“Khán phòng có vẻ đẹp sang trọng hoài cổ tạo nên bầu không khí ấm áp cho các tác phẩm sân khấu, âm nhạc và khiêu vũ của trường”), nhưng không đề cập đến những vấn đề như, chẳng hạn như phân chuột: “Quy trình việc dọn dẹp và sửa chữa được thực hiện kịp thời ”.

Phiếu báo cáo tiếp theo (“Ngày kiểm tra: mùa thu năm 2021”), thậm chí còn đi xa hơn. Điều kiện cơ sở vật chất: mẫu mực.

“Làm sao Buena Vista Horace Mann có thể có được vị thế tốt khi mọi người đều biết nó đang sụp đổ?” Ridgeway, chủ tịch lâm thời của ủy ban giám sát trái phiếu cho biết.

DeLarios Morán đã nói điều này về các phiếu báo cáo: “Tôi không biết những điều đó đã xảy ra như thế nào. Nó không giống như một quá trình minh bạch kinh khủng. Chúng tôi đã không được hỏi ý kiến ​​về nó. "

Đừng quá cụ thể

Trong ngôn ngữ đo trái phiếu năm 2016 , cử tri có thể xem qua danh sách hơn 40 trường học và cơ sở. Nó không đặt tên chúng là ưu tiên hàng đầu một cách rõ ràng (các dự án được tài trợ bằng trái phiếu được “ủy quyền ở tất cả các địa điểm của huyện… bao gồm nhưng không giới hạn ở” các địa điểm được liệt kê), nhưng việc gọi chúng là thiết lập những kỳ vọng nhất định. Rốt cuộc, sự thúc đẩy trái phiếu nhấn mạnh rằng 100 triệu đô la, gần 15% tổng số tiền, là để giúp chuyển Trường Nghệ thuật Ruth Asawa đến một địa điểm Trung tâm Hành chính.

Horace Mann đứng thứ năm trong danh sách. Trong một bài thuyết trình ngày 20 tháng 10 năm 2021 trước ủy ban giám sát, Giám đốc cơ sở của SFUSD, Dawn Kamalanathan , cho biết Buena Vista Horace Mann đã nhận được 250.000 đô la tiền trái phiếu để nâng cấp - hay nói theo cách nói của quận là “hiện đại hóa”. DeLarios Morán cho biết cô không biết về số tiền đó, nhưng một vấn đề trước COVID - nền tảng khiến cơ cấu trò chơi của trường đóng cửa trong nhiều tháng - cuối cùng đã được khắc phục với những gì cô nói là tiền trái phiếu.

Dudnick đã không trả lời các câu hỏi về khoản tài trợ trước đó, nhưng cô ấy đã nói với The Frisc rằng dự án hiện đại hóa của trường được khởi động vào tháng 1 năm 2022. DeLarios Morán cho biết hiện cô ấy đang gặp gỡ nhân viên khu học chánh thường xuyên và cảm thấy lạc quan rằng cộng đồng nhà trường sẽ có ý kiến ​​đóng góp chuyên sâu. “Cụm từ“ không có gì về chúng tôi nếu không có chúng tôi ”về mặt lịch sử không phải là nơi bắt nguồn của quá trình liên kết,” cô nói. “Chúng tôi có cơ hội để thực hiện đúng quy trình.”

Ủy viên hội đồng nhà trường Matt Alexander đang ở giữa cuộc đàm phán về khoản tiền 40 triệu đô la vào mùa thu năm ngoái và nói với Mission Local : “Tôi biết ơn cộng đồng Buena Vista Horace Mann vì công việc tổ chức đáng kinh ngạc của họ để vận động cho công lý.” Khi được hỏi về khoản tài trợ trái phiếu năm 2016, anh ấy nói với The Frisc rằng anh ấy có “suy nghĩ dựa trên những gì chúng tôi đã học được”, nhưng muốn cập nhật từ Kamalanathan trước khi anh ấy có thể bình luận.

Các luật sư của học khu 'đấu tranh để bạn không nói quá cụ thể với ngôn ngữ [bond] để bạn có thể quản lý các kỳ vọng.' - Giám đốc cơ sở của SFUSD Dawn Kamalanathan

Thật khó để nói liệu Buena Vista Horace Mann có được chú ý sớm hơn hay không nếu một ủy ban giám sát, theo yêu cầu của pháp luật, đã quan tâm đến cửa hàng trị giá 744 triệu đô la. Các quan chức của quận, bao gồm cả Kamalanathan tại cuộc họp của ủy ban giám sát hôm thứ Tư, đã nhiều lần nói rằng việc đặt tên các cơ sở trong tài liệu trái phiếu năm 2016 không phải là một danh sách việc cần làm cụ thể. Kamalanathan nói thêm rằng ngôn ngữ là "rất rõ ràng" về điều này, và lưu ý rằng các luật sư của quận "đấu tranh với bạn để không quá cụ thể với ngôn ngữ để bạn có thể quản lý kỳ vọng."

Khi được hỏi về các ưu tiên chi tiêu, phát ngôn viên SFUSD Dudnick nhấn mạnh rằng tính linh hoạt là quan trọng và đối với mọi trái phiếu, học khu “xác định nhiều dự án đủ điều kiện tài trợ hơn sẽ được giao”.

Ví dụ lớn nhất là 100 triệu đô la đã cam kết chuyển Trường Nghệ thuật Ruth Asawa và thành lập một viện nghệ thuật trong khu phức hợp rộng lớn, nổi tiếng, nơi Kamalanathan và các nhân viên có văn phòng - đó là một dự án được mơ ước từ lâu trong quận .

Nhưng hội đồng trường đã quyết định chống lại nó vào mùa thu năm ngoái . Một số trong số 100 triệu đô la đó hiện đang được chuyển đến Buena Vista Horace Mann; DeLarios Morán lo lắng rằng số tiền 40 triệu đô la sẽ không chi trả cho các sửa chữa an toàn quan trọng và việc đổi mới lâu dài của trường học. “Tôi bận tâm đến việc đảm bảo rằng bất cứ điều gì chúng ta mơ ước đều có thể thành hiện thực và chúng ta đáp ứng được tất cả các nhu cầu an toàn,” cô nói, nhưng các quan chức đã nói với cô rằng có ít nhất 7 triệu đô la nữa mà họ có thể chuyển hướng từ 100 triệu đô la. Kamalanathan cho biết hôm thứ Tư rằng tiền sẽ đến từ các quỹ hiện dành cho việc cải thiện không gian trường học ngoài trời.

Bức tranh tường, bức tranh tường trên tường

Năm ngoái, ủy ban giám sát mới đã xem xét hồ sơ và phát hiện ra rằng SFUSD rõ ràng đã sử dụng tiền trái phiếu để trả cho các luật sư của Sacramento để bảo vệ chống lại một vụ kiện sau khi hội đồng trường bỏ phiếu vào năm 2019 để che đậy một bức tranh tường gây tranh cãi tại trường trung học George Washington. (Vụ kiện, nói rằng việc che các bức tranh tường sẽ vi phạm luật môi trường của California, đang diễn ra. Các bức tranh tường vẫn chưa được chạm vào.)

Sau nhiều tháng truy vấn, tổng cố vấn của SFUSD, Danielle Houck đã gửi một bản ghi nhớ vào cuối tháng 3 thừa nhận rằng các quỹ trái phiếu đã được sử dụng - và việc sử dụng này là hợp pháp. Ủy ban đã thu thập được rằng ít nhất 143.000 đô la đã được chuyển đến công ty luật, nhưng theo chủ tịch lâm thời Ridgeway, con số đó có vẻ thấp. Anh ấy muốn biết tổng số. Trong bản ghi nhớ của mình, Houck viết rằng số tiền này là bí mật do đặc quyền của luật sư-khách hàng.

Tuy nhiên, người ta có thể cảm thấy về bức tranh tường ở Washington - và có rất nhiều cảm xúc cho cả hai bên trước khi nó được đưa ra tòa - có thể cho rằng các khoản phí pháp lý nằm trong phạm vi của trái phiếu.

Nhưng ủy ban không nên bị ngăn cản thực hiện công việc được nhà nước ủy nhiệm, theo David Casnocha , một luật sư San Francisco chuyên về trái phiếu học đường. “Ủy ban giám sát có quyền xem số tiền phải trả cho phí luật sư hay không? Câu trả lời rõ ràng là có, ”Casnocha nói với The Frisc , lưu ý rằng anh ấy đang nói chung về luật của California. "Bạn không thể đánh giá các khoản chi tiêu trừ khi bạn được cho biết chính xác các khoản chi tiêu là gì."

Ủy ban đang làm việc để giải quyết vấn đề tồn đọng của các cuộc kiểm toán chồng chất khi nó không hoạt động. Tuần này, nó bắt đầu được khai giảng vào năm học kết thúc vào tháng 6 năm 2020.

Tính theo đồng đô la, phí pháp lý của bức tranh tường có thể là những củ khoai tây nhỏ. Nhưng vấn đề này làm dấy lên các câu hỏi về tính minh bạch và trách nhiệm giải trình khi học khu đang cố gắng đưa ra yêu cầu trái phiếu lớn nhất - yêu cầu trái phiếu lớn nhất của thành phố - từ trước đến nay. Sau cùng, ủy ban tình nguyện nên là người đại diện cho tất cả các tu sĩ San Phanxicô, những người muốn hiểu học khu đang tiêu tiền đóng thuế như thế nào để giúp học sinh phát triển.

Alex Lash là tổng biên tập của The Frisc .

Cảm ơn vì đã đọc The Frisc! Hãy dành một chút thời gian để đăng ký nhận bản tin miễn phí của chúng tôi . Không có thư rác, không có thủ thuật, chỉ là các ghi chú được làm thủ công mỗi tuần từ các biên tập viên của chúng tôi.